Unternehmen, die ihre Maschinen und Geräte lieber reparieren als ersetzen; Autofahrer, die ihren Pkw lieber in die Werkstatt als zum Händler bringen, oder Facility Manager, die die Investition in eine neue Türanlage oder den Fahrstuhl aus mangelnder Finanzkraft noch einmal aufschieben – sie alle tragen dazu bei, dass der After Sales Service vor dem Hintergrund der aktuellen Wirtschaftslage weiter an Bedeutung gewinnt. Denn trotz fehlender Investitionen sind sowohl Geschäfts- als auch Privatkunden keineswegs bereit, Einschränkungen aufgrund fehlender Ersatzteile hinzunehmen. Im Gegenteil: Gerade für Geschäftskunden ist es enorm wichtig, die Ausfallzeiten von Gabelstaplern, Maschinen oder anderen Geräte so kurz wie möglich zu halten. Deshalb wählen sie – ebenso wie Privatkunden – Dienstleister verstärkt nach dem After Sales Service aus.

In zahlreichen Branchen nimmt deshalb der Nachtexpress als Teilsegment der Expressdienste einen festen Platz in der Lieferkette ein. Im Unterschied zum normalen Expressdienstleister erfolgt die Zustellung im Nachtexpress in der auf die Einlieferung folgenden Nacht je nach Dienstleister vor 8.00 Uhr, optional auch vor 7.00 Uhr oder 6.00 Uhr – und damit vor Arbeitsbeginn des Technikers oder eines anderen Mitarbeiters.

Typische Produkte, die im Nachtexpress transportiert werden, sind dringend benötigte Ersatzteile, deren Fehlen hohe Stillstands- oder Ausfallkosten verursachen würde. Damit ist nicht der Warenwert als solcher für den Versandweg ausschlaggebend, sondern die Wichtigkeit des Produktes innerhalb der Prozesskette. Genutzt wird der Nachtexpress vor allem von Unternehmen aus den Bereichen Automotive, High Tech, Life Science, Agriculture, Materials Handling sowie Engineering & Construction. Neben dem reinen B2B-Versand wird die Zustellung in der Nacht auch gerne von Handelsketten, beispielsweise aus dem Bereich Automotive, genutzt. Hintergrund ist hier der Servicegedanke gegenüber den Privatkunden.

Sendungen und Sendungsverfolgung
Bei den Sendungen bestehen in der Regel keine Maß- und Gewichtsbeschränkungen. Ersatzmotoren für Landmaschinen werden ebenso transportiert wie Kotflügel, Windschutzscheiben oder kleine elektronische Bauteile. Je nach Art und Beschaffenheit der Sendung erfolgt der Transport unverpackt, auf Palette, als Päckchen beziehungsweise Paket oder in einer Mehrwegbox. Darüber hinaus werden Mehrwertdienste wie Mehrwegboxen, Wochenendzustellung oder Austauschservice angeboten. Zu den stark nachgefragten Zusatzoptionen gehört zudem der Retourenservice. Mit ihm werden nicht mehr benötigte oder defekte Waren zurückgeführt. Eingesetzt wird er aber auch, um den Service-Techniker die Möglichkeit zu geben, mehrere in Frage kommende Ersatzteile für eine Reparatur zu bestellen. Die nicht benötigten Teile werden dann über den Nachtexpress an den Ursprungsversender zurück geschickt.

Ebenfalls an Bedeutung zu genommen hat die Sendungsverfolgung. Dies erklärt sich aus den hohen Folgekosten, die durch ein zu spätes Eintreffen der Ersatzteile für die Unternehmen entstehen können. Ein weiterer Aspekt ist hier sicherlich die quittungslose Übergabe der Sendungen. Durch das Scannen wichtiger Teilschritte innerhalb der Lieferkette bis hin zur Zustellung können die Nachtexpress-Dienstleister den Kunden genau Rechenschaft darüber abgeben, wann das Ersatzteil wo abgelegt wurde. Aus diesem Grund ist eine transparente Verfolgung und Informationsbereitstellung oftmals Gegenstand des geforderten Leistungsumfangs im Segment Nachtexpress. Die Anbieter bieten dazu zum Teil eine GPS-gestützte Standortbestimmung und Online-Sendungsverfolgung an.

Ein weiterer Vorteil für die Versender ist das denkbar kurze Zeitfenster zwischen Sendungsanmeldung und Zustellung. Während bei klassischen Expressdiensten die Anmeldung bis zum Nachmittag erfolgen muss und die Sendungen bis etwa 16 Uhr abgeholt werden, können die Sendungen im Nachtexpress je nach Vereinbarung bis zum späten Nachmittag, zum Teil sogar bis zum frühen Abend angemeldet werden.

Besonderheiten des Nachtexpress
Diese Optionen bieten zusammen mit der Zustellung vor Arbeitsbeginn – und damit in Abwesenheit des Empfängers – für die versendenden Unternehmen eine größtmögliche Flexibilität. Damit diese realisiert werden kann, ist jedoch ein geschlossenes System erforderlich. Um die Sendungen vor Diebstahl und Beschädigung durch Witterungseinflüsse zu schützen, werden zwischen Versender und Dienstleister individuelle und verschließbare Ablageplätze definiert. Dies können beispielsweise verschließbare Ablageboxen, definierte Räume in Werkstätten oder ein Unternehmenssafe sein. Im Bereich Life Science werden künstliche Hüftgelenke oder andere dringend für eine OP benötigte Teile bis in die Klinik geliefert. Geht es um die Ersatzteilversorgung im Bereich After Sales hat sich neben der Belieferung von Werkstätten die Kofferraumbelieferung von Service-Technikern durchgesetzt. Dabei werden die Sendungen für den jeweiligen Service-Techniker direkt in dessen Kofferraum abgelegt. Eventuell dort hinterlegte Retouren nimmt der Kurier sofort mit. Der Service-Techniker spart damit die Fahrt in das jeweilige Regionallager, um die benötigten Ersatzteile abzuholen und kann sich stattdessen auf den direkten Weg zum Kunden begeben. Grundlage für das Prinzip Nachtexpress ist Vertrauen. Denn um die quittungslose Zustellung vor Arbeitsbeginn realisieren zu können, erhält der Nachtexpress-Dienstleister von seinen Kunden einen Schlüssel oder den Zugangscode zum vereinbarten Ablageplatz. TNT Innight, europäischer Marktführer im Segment Nachtexpress, verwaltet beispielsweise 41.000 Schlüssel beziehungsweise Codes, die den Kurieren Zugang zu den Abstellplätzen gewährleisten.